Im Rahmen der einstufigen Deckungsbeitragsrechnung wird zunächst der Deckungsbeitrag ermittelt, indem die variablen Kosten von den Erlösen abgezogen werden.
Vom Deckungsbeitrag werden dann in einem zweiten Schritt sämtliche Fixkosten des Unternehmens abgezogen.
Im Gegensatz zur einstufigen Deckungsbeitragsrechnung spaltet die mehrstufige Deckungsbeitragsrechnung den Fixkostenblock detaillierter auf, um die Fixkosten denjenigen Bereichen zuzuordnen, die sie verursacht haben.