Ein Primärüberschuss weist darauf hin, dass die Einnahmen ausreichen, um die Ausgaben für staatliche Kernaufgaben
(Forschung, innere Sicherheit, Bildung, äußere Sicherheit, Soziales etc.) sowie zumindest einen Teil der Zinsausgaben zu decken.
Ist der Primärüberschuss größer als die Zinsausgaben, so kann die Differenz z.B. zum Abbau von
Schulden eingesetzt werden.
Der Primärüberschuss (bzw. allgemein der
Primärsaldo) berechnet sich konkret über nachfolgendes Schema:
Bei der oben dargestellten Definition zur Berechnung des Primärsaldos handelt es sich um eine vom Statistischen Bundesamt für Deutschland
vorgeschlagene Berechnungsvariante. Hierzu ist anzumerken, dass es darüber hinaus verschiedene andere Berechnungsformen gibt. Im Kontext
der EU-Staatsfinanzen wird häufig nachfolgende Formel genutzt.
Darüber hinaus nutzt die Troika für Griechenland eine abweichende Formel, die im unten verlinkten Blog-Eintrag vom 22.2.2015 näher beschrieben ist.